逃亡者、確保: よーすけどんの農家的雑記帳

７月２８日アイガモ達を捕獲、収容所へ送る。
餌付けしてすっかり従順になっていたアイガモ達は罠とも知らず、餌に導かれるまま、捕獲部屋に収まった。
スムーズに収容作業は終了すると思ったところに心の油断があった。
芋を洗うような混乱の中、一羽のアイガモが仲間の肩に飛び乗り高く跳躍。梁に取り付いて、捕獲作業のため開け放っていた天井から外へ飛び降りた！
さらに油断があった。
群があまりにも従順だったため、包囲の網を解放したままだった。
なんの手だても打てないまま、一羽のアイガモは広大な田んぼの茂みの中へと消えていった。
不覚であった。慢心が招いた当然の結果である。深い悔いが残った。

それから逃亡したカモとの静かな戦いが始まった。
早朝、捕獲部屋に撒いた餌を食べた形跡はある。しかしいっこうに姿を見せない。田んぼの周囲を見回っても、深く茂った８月の稲はカモの姿を完璧に隠してしまっている。気配さえ感じられない。
数日後、満を持して突入作戦をとる。
ぬかるむ田んぼの中を歩き回って探すも、まったくの空振り、徒労に終わる。
ここは我慢比べに徹するか、あるいは囲いをすべてといてしまうか。群れる習性があるだけに、仲間の声につられて、収容所に現れる可能性が無いとも言えない。
悩み続けるも、とりあえず餌だけは撒いておく。
そして今日の夕刻。
現れた！ついにその時が来た。
夕日に照らされ、捕獲小屋の前にすっくと立つ影。なんと挑戦的な姿。
ここは落ち着かねばならぬ。
これが最後のチャンスかもしれぬ。
そうっと捕獲小屋の前に餌を撒く。
やつが餌に気を取られている隙に、背後に回り込み、囲いの網を閉鎖する。
完璧だ。
ついに自ら囲いの中に突入。
アイガモを追い回すこと数分。ついに、ついに泥にまみれたこの両手はそのアイガモをしっかりと押さえ込んだ。
やった！ついにやった。あの夏の深い夕焼けのもと、ついに私は逃亡者を確保したのである。戦うこと８日。長い道のりだった。
アイガモは収容所に送られ、仲間達と平穏な日々を送ることになる。
そして私は田んぼのネットの収容作業にはいる。
めでたい。今夜は祝杯をあげることとしよう。